Aqui se pretende esclarecer algumas dúvidas que se apresentam aos pais aflitos cujos filhos necessitam de tratamento ortodôntico. A idade ideal para se levar uma criança ao ortodontista é o quanto antes possível, com visitas periódicas e regulares a cada 6 meses, pois mesmo na dentição decídua (dentes de leite), pode-se verificar a forma de respirar , o modo de deglutir (engolir), a relação entre os dentes de leite da arcada inferior e superior, a existência ou não de espaços na dentição infantil e se nesta fase existe alguma interferência mecânica, como chupeta, mamadeira, interposição de língua, que podem provocar uma mordida aberta.

Nesta fase , o tratamento restringe-se a correção dos problemas existentes quanto à posição da língua e lábios, para que o mal posicionamento destes elementos não venha interferir de forma negativa sobre os dentes permanentes. Se algum tipo de problema for identificado existem aparelhos que ajudam na correção de certos problemas tais como reposicionar a língua e lábios nas suas posições normais. Muitas vezes é necessária a ajuda da fonoaudióloga e da avaliação do otorrinolaringologista ( medico especialista em ouvido, nariz e garganta).
Na fase de troca dos dentes (dentição mista) a mal oclusão começa a ficar evidente, pois todos os problemas já citados e não tratados (respiratórios ou mecânicos), começam a exercer uma influência negativa sobre a dentição permanente, que começa a surgir por volta dos 6 anos. Nesta idade (6-7 anos) também ocorre um fenômeno chamado de "fase do patinho feio". Os 4 incisivos permanentes superiores erupcionam (nascem) de forma aberta (divergente), dando a impressão que os dentes são maiores do que a boca pode acomodar. Deve-se lembrar que os dentes que acabaram de nascer , são os que vão acompanhar a criança até a fase adulta, mas que ainda se encontram num rosto pequeno (infantil). Nesta fase também vamos ter a erupção dos primeiros molares permanentes, que se posicionam atrás dos dentes de leite (não há troca de dentes para eles). O encaixe entre estes molares (superiores com inferiores), é muito importante, e quando ele não ocorre, lança-se mão de recursos de tracionamento extra bucal para corrigir o problema.